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사춘기는 아이의 세계가 넓어지고, 엄마와의 관계가 재조정되는 시기였습니다. 내가 만난 사춘기의 아이는 한순간에 달라진 존재가 아니라, 그저 자기만의 세계를 만들기 시작한 사람이었습니다.
이 글은 실제로 내가 겪으며 배운 소통의 방법들, 작지만 효과적이었던 실전 팁들을 담은 개인적 경험담입니다.
작은 변화들에 먼저 주목하기
문을 닫는 시간이 길어지고, 밥상에서 말수가 줄어들고, “그냥”이라는 대답이 늘어났을 때 나는 처음엔 서운함과 걱정이 컸습니다. 그러나 관찰해 보니 변화는 급작스럽지 않았습니다.
평소와 다른 작은 신호들 — 표정, 식사량, 친구 이야기를 꺼내는 빈도 — 에 주목하면 아이의 상태를 더 빨리 이해할 수 있습니다.
‘조언’보다 ‘경청’이 먼저다
초반에는 문제가 생기면 곧바로 해결책을 제시하던 내 방식 때문에 아이가 더 닫히기도 했습니다.
그래서 의식적으로 ‘조언을 미루고 감정을 먼저 받아주는 연습’을 했습니다.
아이가 말하면 끝까지 듣고, ‘그랬구나, 많이 답답했겠다’처럼 감정을 먼저 인정해 주니 아이가 스스로 마음을 풀어놓는 일이 자주 생겼습니다.
말을 하지 않아도 함께 있는 시간 만들기
대화가 통하지 않을 때도 저는 ‘같이 있는 시간’을 늘렸습니다.
같이 걷기, 장보기, 간단한 간식 준비하기 — 말이 없어도 옆에 있어 주는 시간이 쌓이면 아이가 자연스럽게 문을 엽니다.
중요한 건 강요가 아니라 ‘틈’을 만드는 것입니다.
아이의 관심사에 진짜로 관심 갖기
처음에는 이해 못 하는 게임 이야기나 친구 관계 얘기를 들을 때가 있었습니다.
그런데 일부러 묻고, 모르면 모른다고 솔직히 말하며 관심을 보이자 아이 표정이 달라졌습니다.
내가 전혀 모르는 세계라도 ‘왜 그게 좋은지’ 물어보면 아이는 자신이 존중받고 있다고 느낍니다.
완벽한 엄마가 아니라 솔직한 사람 되기
“나도 가끔은 너와 말이 안 맞아서 속상해” 같은 솔직한 표현은 의외로 도움이 됩니다.
아이는 완벽한 부모를 원하지 않습니다.
불편함을 숨기지 않고도 사랑이 변하지 않는다는 걸 보여주는 것이 오히려 더 큰 안정감을 줍니다.
적당한 거리 두기 — 붙어있기도, 물러나기도
사춘기는 독립성과 의존성이 교차하는 시기입니다.
아이가 스스로 해결하려는 순간을 존중하면서도, 필요할 때 도움의 손길을 내미는 균형이 중요합니다.
한 걸음 물러서서 관찰한 뒤, 다시 다가갈 타이밍을 잡는 연습을 했습니다.
가벼운 규칙·경계는 유지하되 유연성은 가지기
- 규칙(예: 취침 시간, 가정 내 예의)은 기본을 지키되, 규칙의 목적을 설명하고 아이와 협의하는 방식으로 적용했습니다.
- 규칙을 일방적으로 강요하면 반발이 큽니다. 이유를 설명하고 서로의 의견을 듣는 과정이 필요합니다.
가장 중요한 한 문장
소통의 목표는 ‘내가 이긴다’가 아니라 ‘관계가 계속 이어지는 것’입니다.
좋은 날도 있고 힘든 날도 있지만, 돌아왔을 때 언제든 앉아 이야기할 수 있는 자리, 문을 열어두고 있는 사람이 되는 것이 결국 우리가 할 일입니다.
마무리하며
사춘기 자녀와의 시간은 고되고도 소중합니다.
나는 이 시간을 통해 아이를 이해하게 되었고, 동시에 나 자신을 돌아보는 계기를 얻었습니다.
완벽한 해답은 없지만, 꾸준히 귀 기울이고 함께 있는 것이 가장 강력한 답이라는 것을 계속 기억하려 합니다.